Российскому присутствию в Средиземноморье положила начало Архипелагская экспедиция российского флота в период русско-турецкой войны 1769-74 гг.
В состав экспедиции вошли 5 эскадр Балтийского флота — 20 линейных кораблей, 6 фрегатов, 1 бомбардирский корабль, 26 вспомогательных судов, свыше 8 тысяч человек десанта, всего состав экспедиции свыше 17 тысяч человек:
- первая эскадра - адмирал Спиридов
- вторая эскадра - контр-адмирал Эльфинстон
- третья эскадра - контр-адмирал Арф
- четвёртая эскадра - контр-адмирал Чичагов
- пятая эскадра - контр-адмирал Грейг



Адмирал Спиридов, контр-адмирал Чичагов, контр-адмирал Грейг
Знаменитые сражения:
- Наваринский бой (30 марта - 10 апреля 1770 года)
- Хиосский бой (24 июня 1770 года)
- Чесменское сражение (5 - 7 июля 1770 года)


После Чесменской победы Российский флот на пять лет стал хозяином Восточного Средиземноморья, более 20 островов приняли российское подданство и были объявлены Великим Княжеством Архипелагским
